Ben Feringa Impact Award 2025: UEF ondersteunt student Igor Marchenko

Het Ubbo Emmius Fonds (UEF) feliciteert student Igor Marchenko en onderzoeker Francesco Picchioni met het winnen van de Ben Feringa Impact Award 2025. Igor Marchenko, student aan Campus Fryslân van de Rijksuniversiteit Groningen, won de prijs in de categorie studenten. Hij ontvangt een bedrag van € 2.500 voor zijn project “Phone Masking Augmentation for Automatic Recognition of Whispered Speech”. Deze prijs wordt mogelijk gemaakt door het Ubbo Emmius Fonds.

Marchenko’s onderzoek richt zich op automatische herkenning van gefluisterde spraak. Dit is belangrijk voor bijvoorbeeld mensen met een spraakstoornis. Door taalkundige inzichten te combineren met kunstmatige intelligentie ontwikkelde hij slimme technieken die met weinig data toch nauwkeurige resultaten opleveren.

Tijdens de vijfde editie van de awarduitreiking, op dinsdag 13 mei in het House of Connections, prees de jury Marchenko’s werk als baanbrekend in zowel technologische als maatschappelijke zin. Zijn interdisciplinaire aanpak, waarin taalkunde en kunstmatige intelligentie samenkomen, biedt perspectief voor mensen met spraakstoornissen én voor bredere toepassingen in inclusieve technologie.

In de categorie onderzoekers ging de award naar Francesco Picchioni van de Faculty of Science & Engineering. Hij ontwikkelde een methode om rubber van oude autobanden duurzaam te recyclen. Met zijn project “Rubber Recycling” draagt hij bij aan het verminderen van afval en het hergebruik van industriële materialen. Voor zijn bijdrage ontvangt hij € 5.000, beschikbaar gesteld door de Rijksuniversiteit Groningen.

Het Ubbo Emmius Fonds ondersteunt deze prijs al sinds de eerste editie, en draagt via de studentenprijs bij aan het stimuleren van maatschappelijk relevante wetenschap onder studenten.

De jury voor de editie 2025 bestond uit:
Erik Frijlink (UMCG/FMW/FSE),
Joost van Egmond (Wetenschapsjournalist, Trouw),
Marijke Leliveld (FEB),
Mateo Bril (Studentassessor CvB),
Mladen Popovic (FRC&M),
Nienke Homan (Voorzitter VNCI).

Foto gemaakt door: Angelo Roga.